Escribe caracteres en español usando un teclado en inglés en Debian 12 (sin cambiar el idioma)

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Si usas Debian 12 con un teclado configurado en inglés (EE. UU.), probablemente necesitas escribir caracteres propios del español como ñ, vocales con tilde (á, é, etc.), o los signos ¿ y ¡. Esta guía te muestra cómo hacerlo sin cambiar el idioma del sistema ni afectar el comportamiento normal del teclado. Continúa leyendo o, si prefieres, haz CLICK AQUÍ para ver un tutorial paso a paso en YouTube YouTube

Contenido:

1. Verificar la distribución del teclado

  • Primero, asegúrate de que estás utilizando un teclado con distribución en inglés. Ejecuta en la terminal: 
    • setxkbmap -print -verbose 10 | grep layout
  • La salida debería ser algo como:
    • layout:     us

    En muchos entornos de escritorio puedes cambiar entre distribuciones instaladas con Win + Espacio.

    undefined

2. Activar las combinaciones para caracteres en español

La opción más recomendada y compatible es:

setxkbmap us -variant altgr-intl -option lv3:ralt_switch

Este comando:

  • Mantiene el teclado en inglés (EE. UU.)
  • Activa la variante internacional sin teclas muertas (altgr-intl)
  • Asigna la tecla Alt derecho como modificador (AltGr)
  • Es ideal para quienes programan o usan terminal, ya que mantiene teclas como ‘, «, ~, sin alterar su comportamiento.
    • undefined

2.1. Otras variantes disponibles para ‘us’

  • intl
    • setxkbmap us -variant intl -option lv3:ralt_switch

    Este comando:

    • Habilita escritura en español con acentos y signos especiales.
    • Convierte ‘, «, ~, ` en teclas muertas.
    • Puede interferir con programación o uso de la terminal.
    • Útil si estás acostumbrado a escribir con estas combinaciones.
  • dvorak-intl
    • setxkbmap us -variant dvorak-intl -option lv3:ralt_switch

    Este comando:

    • Usa la disposición de teclado Dvorak (diferente de QWERTY).
    • Permite escribir en español usando Alt derecho.
    • Cambia completamente la posición de letras.
    • Recomendado solo si ya usas Dvorak.
  • colemak y colemak-intl
    • Comando Colemak:
      • setxkbmap us -variant colemak -option lv3:ralt_switch
    • Comando Colemak internacional:
      • setxkbmap us -variant colemak-intl -option lv3:ralt_switch

    Estos comandos:

    • Usan la disposición Colemak, una alternativa moderna a QWERTY.
    • Requieren reaprender muchas teclas.
    • No recomendado si usas un teclado estándar sin modificar.

2.2. Restaurar la configuración original del teclado

  • Restaurar distribución básica en inglés
    • setxkbmap us

    Este comando revierte la distribución a inglés sin variantes ni teclas modificadoras activas.

  • Limpiar todas las configuraciones del teclado
    • setxkbmap -layout us -option

    Este comando borra todas las opciones personalizadas previas y restablece la configuración limpia del teclado en inglés.

3. Verificar su funcionamiento escribiendo en español

    Abre cualquier editor de texto y con esta configuración activa, puedes escribir caracteres especiales utilizando combinaciones con Alt derecho (AltGr). Por ejemplo:

    • Alt derecho + n → ñ
    • Alt derecho + Shift + n → Ñ
    • Alt derecho + a → á
    • Alt derecho + e → é
    • Alt derecho + i → í
    • Alt derecho + o → ó
    • Alt derecho + u → ú
    • Alt derecho + y → ü
    • Alt derecho + / → ¿

    ⚠️ Algunas combinaciones pueden variar dependiendo del diseño físico de tu teclado y del entorno.

    undefined

4. Aplicar la configuración automáticamente al iniciar sesión

Puedes crear un acceso directo tipo aplicación (.desktop) y colocarlo en el inicio automático, lo cual es una de las formas más confiables de aplicar configuraciones al iniciar sesión, especialmente en escritorios como GNOME, XFCE o KDE.

  1. Crear el script que quieres ejecutar: Este script aplicará el comando del teclado automáticamente cada vez que inicies sesión.
    • Este comando crea la carpeta ~/.local/bin si no existe, y luego abre el archivo usando vim Vim, el Editor de Texto: Comandos Básicos (También puedes usar nano o un editor gráfico como vscode para escribir el script): 
      • mkdir -p ~/.local/bin
vim ~/.local/bin/set_keyboard.sh
      undefined
    • Pega el siguiente contenido dentro del archivo. Cambia el comando si usas una variante diferente: 
      • #!/bin/bash
sleep 5
setxkbmap us -variant altgr-intl -option lv3:ralt_switch

      El sleep 5 es importante para darle tiempo al entorno gráfico de cargar antes de ejecutar la configuración.

      undefined
    • Hazlo ejecutable para que el sistema pueda correrlo automáticamente: 
      • chmod +x ~/.local/bin/set_keyboard.sh
      undefined
  2. Crear un archivo .desktop en autostart: Esto le indica al sistema que debe ejecutar tu script al iniciar sesión.
    1. Este comando crea la carpeta de autostart (si no existe) y abre un nuevo archivo de configuración con vim Vim, el Editor de Texto: Comandos Básicos (También puedes usar nano o un editor gráfico como vscode para escribir el script): 
      2. mkdir -p ~/.config/autostart
vim ~/.config/autostart/set_keyboard.desktop
      undefined
    2. Pega esto dentro del archivo (reemplaza /home/tu_usuario por tu usuario): 
      3. [Desktop Entry]
Type=Application
Exec=/home/tu_usuario/.local/bin/set_keyboard.sh
Hidden=false
NoDisplay=false
X-GNOME-Autostart-enabled=true
Name=Establecer Teclado US Intl
Comment=Configura el layout de teclado al iniciar sesión
    undefined
  3. ¿Dónde verás esta configuración?
    • En GNOME: si tienes instalada la herramienta gnome-startup-applications, verás esta entrada como “Aplicaciones al inicio”.
    • En KDE y XFCE: puedes gestionarlo desde la interfaz gráfica en la sección «Aplicaciones de inicio».

    ¡Listo! Ahora este script se aplicará automáticamente cada vez que inicies sesión en tu entorno de escritorio.

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